五代时期最后一个朝代后周，是由前一个朝代后汉的托孤重臣郭威建立。

郭威字文仲，邢州尧山县（今河北隆尧县）人，出生唐末乱世。

幼年时父母双亡，依靠潞州（今山西长治）常氏得以长大成人。

郭威十八岁时，在潞州应征入伍。

节度使李继韬见他长得魁伟，又勇力过人，便留他在身边做了自己的亲兵。

郭威年轻气盛，逞强好胜，李继韬对他十分欣赏。

当时，潞州城里有个屠夫，欺行霸市，非常跋扈。

这天，郭威前去买肉，因喝了酒与屠夫发生了口角。

二人相持不下，那屠夫就拍着自己的肚子对郭威说：

“你有胆量，就朝这儿捅一刀！”

郭威听了，拿起刀就捅进他的肚子，结果屠夫一命呜呼。

郭威被抓进了监狱，李继韬佩服郭威的勇气和胆量，就没有治罪，把他放了。

后来，晋王李存勖建立后唐，平灭李继韬，郭威归入了李存勖的亲军“从马直”。

参考：李存勖建立后唐，续了唐朝的命，却得了唐朝的病

郭威天性聪明，喜爱读书，略知兵法，逐渐升任侍卫军吏。

石敬瑭建立后晋后，刘知远担任侍卫亲军统领，郭威隶属于刘知远。

不久，魏州节度使范延光叛乱，石敬瑭派杨光远征讨。

当时，郭威也应该随杨光远北征，但他却向刘知远要求留下。有人劝郭威说：

“杨公是当朝重臣，你为什么不想跟随他呢？”

郭威说：

“杨公有奸诈之象，却无英雄之气，得到我有什么用？能发挥我能力的人是刘公啊！”

两年后，杨光远果然勾结契丹叛国，最终被处死。

参考：后晋开国功臣桑维翰为何要坚持讨好契丹的国策？

而郭威跟随了刘知远之后，成为心腹，为刘知远出谋划策，帮助刘知远建立后汉，成为开国功臣。

当时，与郭威同样独居慧眼的还有宋太祖赵匡胤。

后汉初年，赵匡胤在乱世中，寻找自己建功立业的机会。

起先赵匡胤投靠了刘知远的弟弟太原留守刘崇，后来发现以枢密使出镇邺都的郭威权势之大，果断投靠了郭威。

历史告诉我们，金子不会自己发光，只有跟对了人，才能有光明的前途。

乾祐元年（948年），后汉高祖刘知远去世。

郭威与苏逢吉、杨邠、史弘肇等人一起成为托孤重臣，辅佐后汉隐帝刘承祐。

隐帝即位后，郭威担任枢密使，负责对外军事。

不久，河中（今山西蒲州）、永兴（今陕西西安）和凤翔（今陕西宝鸡）三镇发生叛乱，以河中节度使李守贞为首反叛朝廷。

隐帝派军平叛无果，只好命郭威出征平叛。

郭威来到河中后，与将士们同甘共苦，作战时身先士卒，平日朝廷的赏赐从不吝啬，全都分给了属下和士卒。

因此受到将士们的拥护。

第二年，郭威平定了三镇之乱，隐帝赐给他金帛和玉带，郭威却推辞道：

“臣能侥幸平叛，全靠朝中众位大臣的力量。

他们安定朝廷，抚慰内外，军需粮饷供应及时，所以臣才能专心作战，现在怎敢独自接受这些赏赐呢！”

隐帝为此遍赏群臣，他们得到的赏赐与郭威一样。

隐帝又给郭威加官，郭威还是推辞。

最后，朝中的执政大臣、以及各地藩镇节度使全都因郭威得以加官进爵。

郭威不独占功劳，而是把功劳推让给了满朝文武，进一步提升了自己朝中的威望。

这年冬天，辽国入侵河北边境，郭威又受命出镇邺都（即魏州，今河北邯郸大名），统领各藩镇，防备辽国。

自隐帝即位后，朝政大权被托孤大臣们掌控，心里逐渐生出怨恨。

而对于手握军权的郭威，隐帝则更加畏惧。

《旧五代史》中记载，郭威防御辽军，出镇邺都时，隐帝对郭威说：

“我夜里梦见你变成毛驴，托着我上了天，

等我从你背上下来后，你却变成了龙，丢下我南去，这是什么征兆呢？”

隐帝的话既是暗示又是威慑，郭威听后，却拍手而笑，敷衍了过去。

从那时起，郭威心里便埋下了称帝的种子。

乾祐三年（950年）十一月，20岁的后汉隐帝不能忍受大权旁落，将朝中的权臣执政官杨邠、京都禁军统官史弘肇、主管财政的王章三人全部处死。

之后，隐帝又发下密诏，诛杀朝外边疆御敌、手握军权的郭威。

参考：五代时，后汉为何仅三年就灭国？

结果，密诏泄露，郭威率领大军以“清君侧”的名义从邺都起兵直逼开封。

隐帝听到郭威起兵的消息，下令开封尹刘铢将郭威在京城的家属全部杀死。

郭威当时仅有的两个儿子全部死于这场劫难。

隐帝将军权交与自己的叔叔泰宁节度使（山东兖州）慕容彦超。

慕容彦超率军阻截郭威，在开封城北的刘子陂（今河南封丘）两军对峙。

隐帝在身边宠臣的怂恿下，准备出城劳军，被李太后阻拦。

李太后对隐帝说：

“郭威是我家的旧臣，如果不是生死攸关，哪里会到这个地步！

只要按兵不动守在城中，飞传诏书告诉他，观察他的志向，解释缘由，君臣大礼还可以保全，千万不要轻易出去。”

可隐帝根本不听。

当天两军没有交战，隐帝出城后又安然回宫。

离开时，慕容彦超对隐帝扬言：

“陛下明日宫中若无事，恭请再次出城观战，臣根本不用和他们交战，只需吓唬他们便可让他们退兵。”

第二天，隐帝再次出城，李太后又极力制止，隐帝还是不听。

当天两军交战，慕容彦超大败，还差点被俘，手下一多半人马投降了郭威。

隐帝带着苏逢吉、郭允明等随行官员逃回开封。

到了城下，开封尹刘铢在城上看到隐帝身后没有兵马，担心有诈，不让进城，又命令向隐帝身边人射箭。

隐帝只好掉转马头，向西北逃亡。

逃至赵村时，郭威的追兵已到，郭允明感到大事已去，便先杀死隐帝，之后与苏逢吉等人自杀身亡。

隐帝死时年仅二十岁，后汉就此灭国。

《旧五代史》评价隐帝失国，并非天命所定，完全是人的谋略不善。

《旧五代史》：“盖人谋之弗臧，非天命之遽夺也。”

此后，郭威率军进入开封，一场黄袍加身的闹剧即将上演。

两天后，郭威率军进入了都城开封。

为了收买人心，郭威并没有在开封城大肆杀戮，而是约束手下禁止抢掠。对于杀死自己全族的开封尹刘铢，郭威也只处死了他一个人，并未灭其全族。

太师冯道率领百官拜见郭威，郭威也还以拜礼，试探冯道及百官对自己的态度。

冯道却像从前一样坦然接受，并且慢条斯理地说：

“侍中这一路不容易啊！”

郭威听出了冯道的弦外之音，知道冯道并不支持自己称帝。

接着，郭威又入宫觐见李太后，请求早立新君，试探太后的态度。

李太后却发下诰令，让朝中百官从后汉高祖刘知远的兄弟和儿子们中选择一位继承皇位。

郭威感到称帝时机还不成熟，只好请求拥立徐州节度使刘赟为帝。

刘赟实际上是刘知远的弟弟河东节度使刘崇的儿子，刘知远很喜欢他，收为养子。刘知远还有一个幼子刘承勋，但身体不好，久病卧床。

太原的刘崇最初知道郭威反叛，隐帝被杀，本想起兵南下，后听说自己的儿子刘赟被选为继承人，于是作罢。

新君确定之后，郭威上奏李太后派太师冯道前往徐州迎接刘赟，又率百官进言，在新君到来之时，由李太后临朝听政。

李太后欣然应允，并在郭威的建议下，任命郭威的心腹王峻为枢密使。

此时，李太后并不知道，这只是郭威称帝的迂回之计。

既然这一次不能称帝，郭威就决定再创造一次机会。

自始至终，郭威的目标都是兵不血刃登基称帝。

就在李太后同意监国的当天，边疆来报，辽国入侵，李太后于是下诏，派郭威北征。

十二月一日，郭威率军离开京都，前往澶州御敌。

中途，即将即位的新皇帝刘赟派遣使者前来慰问，但将士们接受赏赐时，却相互环顾也不谢恩。

众人私下里说：

“我们这帮人攻陷了京师，都有罪责，若姓刘的再即位称帝，我们还有什么活路！”

此后，这种思绪在军中蔓延，军心浮动。

半个月后，郭威率军渡过黄河，来到了澶州驿馆。

第二天一早，郭威准备出发时，数千将士叫嚷着包围了驿站，要拥立郭威称帝。

将士们对郭威说：

“天子必须由您来做，我们已经与刘氏结了仇，不能再立刘氏为君了！”

郭威这时假意推脱，有人却撕下了黄旗披在郭威身上，众人共同扶抱起披着黄袍的郭威，山呼万岁。

在众人“威逼”之下，郭威只好上奏李太后，请求主持国政。

然后回军第二次进逼开封，这时，辽国入侵的事情也不了了之。

朝中的枢密使王峻得知郭威计谋得逞，马上派人控制了还在途中的新皇帝刘赟。

月底时，李太后得知澶州兵变，知道大势已去，只好发布诰令，废黜刘赟为湘阴公，任命郭威监国。

转过年来，广顺元年（951年）正月初五，李太后授予郭威传国玉玺，郭威正式即位，尊李太后为母。

郭威自称是周朝后裔，因此建国号为“周”，史称“后周”。

正月十六，郭威下令毒死了湘阴公刘赟。

太原的刘崇听说儿子被杀，当天便在晋阳称帝，史称“北汉”。

北汉是五代时期十国里唯一在北方的政权。

从此，北汉与后周势同水火。

刘崇称帝后当年就派兵攻打后周，但不能取胜，便向辽世宗耶律阮称侄，建立联盟，死磕后周。

郭威建国之后，改革前朝弊政，发展经济，恢复生产，多年战乱的中原地区逐渐出现生机。

后周也开始显露出民富国强的迹象。

且看下集：《五代乱世，郭威靠什么让后周崛起，奠定宋朝一统天下的基础？》

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